Ah, je vois que les poncifs ont encore frappé
Donc, comme l'a dit Akira, un watt RMS, c'est un watt RMS, qu'il soit à lampe, à transistor ou à vapeur.
Il est très faux, théoriquement, de dire qu'à puissance égale, un ampli à lampes sonne plus fort qu'un ampli à transistors.
Toutefois, c'est une tendance généralement constatée (quoique de moins en moins, mais j'y reviendrai plus loin).
La première raison, c'est l'alim d'un ampli à lampes ainsi que la présence d'un transfo de sortie.
Ca peut donner une puissance en crête assez énorme par rapport à la puissance RMS annoncée. Par exemple, un vieux Marshall JMP 100 watts pouvait donner des pointes à 180 Watts. Quant au Vox AC30, je n'ai jamais vu de mesures, mais c'était assez impressionnant aussi. En fait, ça donne surtout une dynamique très nettement supérieure.
Sauf que, de plus en plus, sur les amplis à lampes d'entrée de gamme qui sont de plus en plus nombreux sur le marché, on trouve des transfos tout rasqueux, et la différence par rapport aux amplis à transistors est de moins en moins marquée, voire pas marquée du tout à ce niveau.
La deuxième raison, c'est que les amplis à lampes d'antan pouvaient être poussés à fond la caisse sans problème. Ca crunchait, ça crankait, mais ça ne s'écrasait pas. Et ça a accessoirement construit le son rock des années 60 / 70.
Un transistor, lui, n'aime pas être poussé dans ses derniers retranchements. Plus on pousse, plus le son s'écrase et finit par devenir carrément désagréable. Du coup, il faut prévoir une marge de puissance supérieure pour ne pas avoir à pousser trop fort.
Sauf que, de plus en plus, les amplis à lampes modernes adoptent des shémas par lesquels le son est sculpté par le préamp, l'étage de puissance étant lui très transparent. Ca permet à l'ampli de mieux sonner à bas volume, ça ne s'crase pas comme avec du transo poussé à bloc, mais la différence n'est plus aussi frappante.
La troisième raison, c'est que l'on considère depuis fort longtemps que les amplis à transistors constituent le bas de gamme, et les amplis à lampes le haut de gamme.
En soi, c'est complètement faux, mais peu importe.
Du coup, on avait tendance (je dis bien tendance, car les exceptions ont toujours été nombreuses) à trouver des composants de nettement meilleure qualité sur les amplis à lampes que sur leur homologues à transistors. Ca concernait notamment les HP, dont le rendement peut changer complètement le volume sonore délivré par un ampli. Passer d'un HP de 96 dB à un HP de 102 dB équivaut à quadrupler la puissance ! Concrètement, un 25 watts avec un Eminence Governor de 102dB sonnera aussi fort qu'un 100 watts avec un Celestion basique de 96dB (et 96dB, c'est déjà pas si faible par rapport à ce qu'on trouve parfois sur le marché).
Sauf que, les gens voulant tous absolument des lampes, les marques leur en ont donné, y compris en entrée de gamme. On trouve donc pléthore d'amplis à lampes aux composants douteux et aux HP anémiques. La différence devient donc nettement moins saisissante.
Au final, les bons amplis à transistors sont devenus rares, mais ils existent encore, et ils ne donnent pas l'impression de sonner franchement moins fort qu'un ampli à lampes d'entrée de gamme de puissance RMS égale.
Et pour en revenir à nos moutons, le Blackstar HT20 sera-t-il suffisant pour jouer en groupe sans repiquage ?
Ca dépend pour qui, ça dépend dans quel groupe, et ça dépend du matos utilisé par les autres.
Personnellement, pour avoir déjà manqué de puissance (de façon très très inconfortable !) avec moult combos de 15 watts, j'hésiterais à m'y risquer.
Sachant par ailleurs que, par conception, le HT n'a pas besoin d'être poussé pour bien sonner, j'opterais sans l'ombre d'une hésitation pour la version 40 watts.