Biographie d'Europe
Les deux premiers albums Europe (1983) et Wings of Tomorrow (1984), typiquement dans le genre heavy-métal (avec des titres "speed-metal" comme Scream of Anger), remportent un franc succès au niveau national et sont en très bonne place des classements en Asie, notamment au Japon. Au vu du succès que remporte déjà le groupe, la carrière des musiciens de Europe prend un tournant suite à la signature avec une "major", CBS-EMI/SONY. Ce contrat international permet au groupe de distribuer leurs albums partout dans le monde, y compris sur le marché tant convoité des États-Unis. Le batteur Tony Reno quitte le groupe en pleine tournée de Wings of Tomorrow courant 1985. Il est alors remplacé par Ian Haugland. Par la même occasion, Europe accueille le claviériste Mic Michaeli.
Entre temps, en 1985, le groupe au complet joue dans le film "On the Loose" dont la chanson-titre figure sur l'album The Final Countdown (1986). L'orientation musicale de cette œuvre (l'album) se tourne plus vers le hard-rock mélodique (dit aussi hard-FM, ou hard-rock FM) et sera synonyme, pour Europe, de notoriété mondiale. Le single du même titre (The Final Countdown) se place en tête des hit-parades dans plus de 25 pays, vendu à 8 millions d'exemplaires dans l'année. S'ensuit une tournée mondiale. Le groupe jouera en première partie de Def Leppard aux Etats-Unis. Les singles qui suivent prennent la même position (aujourd'hui encore, personne n'a oublié les refrains de "The Final Countdown" - joué lors d'interludes dans les stades - ou encore de "Rock the night", ou la ballade "Carrie"). Ceux qui se souviennent aujourd'hui de Europe auront principalement en tête la chevelure permanentée des membres du groupe et le look de Joey Tempest, fortement influencé par la vogue glam (avec une coupe de cheveux typée Robert Plant de Led Zeppelin, et un look à la Dokken, Motley Crue, Bon Jovi, ou encore Pretty Maids, Whitesnake, etc.). Rappelons néanmoins que c'était le style des hard-rockers des années 1980.
Aujourd'hui, The Final Countdown s'est vendu à dix millions d'exemplaires et fait partie des albums surnommés "trésors de guerre" par les experts du rock et du hard-rock, c'est-à-dire les albums que les distributeurs d'audio-visuel continuent d'écouler quotidiennement par palettes entières vingt ans après leur sortie. Parmi ceux-ci l'on peut citer Back In Black de AC/DC, Machine Head de Deep Purple, Hysteria de Def Leppard ou encore Dr.Feelgood de Motley Crue.
Des tensions apparaissent dans le groupe, et John Norum en a désormais assez du tapage médiatique et du "star-system". Il préfère quitter le groupe et est remplacé par Kee Marcello, ex-Easy-Action, cela en pleine tournée de The Final Countdown, courant 1987.
L'album suivant, Out of This World (1988) (toujours très hard-FM mais avec des titres à la UFO) connaît un succès moindre que le précédent, mais le groupe tourne intensément, dont aux États-Unis avec Def Leppard et Tesla ou encore en Europe avec Dare en première partie. La tournée affiche quasiment complet partout. Europe participe au festival "rock/metal" de Milton Keynes (UK) avec Bon Jovi, Skid Row et Vixen.
L'album Prisoners in Paradise (1991) (revenu au hard-rock péchu tendance heavy-rock US) est quant à lui un semi-échec commercial (avec cependant environ un million de copies vendues). Une longue tournée (à guichet fermé presque partout) suit la sortie de l'album, avec PinkCream 69 en première partie. Europe participe à divers festivals (dont un au Tokyo Dome avec Metallica, Tesla, etc.). Le groupe fait un long break à partir de fin 1992 mais refait une apparition scénique (avec les 2 guitaristes Kee Marcello et John Norum) pour le passage à l'an 2000.
Le groupe se reforme officiellement fin 2003, composé de Joey Tempest, John Norum, Mic Michaeli, John Levén et Ian Haugland - ce que certains appellent le "classical line-up". Kee Marcello est contacté pour rejoindre le groupe, mais trop occupé avec son nouvel album (projet K2) et son job de producteur, il refuse la proposition. Courant 2004 le groupe participe à de nombreux festivals "metal" comme le Master of rock, le Lorca-rock, le Sweden-rock, etc., avec des groupes comme Helloween, Testament, Judas Priest, Running Wild, Saxon, Scorpions, Tankard, et bien d'autres. Europe sort en 2004 un nouvel album, assez sombre et plus "heavy" : Start From The Dark. Les influences sont toujours les mêmes qu'au début, mais de nouveaux groupes influencent le style musical (par exemple : The Darkness, Velvet Revolver, Black Label Society de Zakk Wylde, Audioslave, sans parler du fait que John Norum avoue apprécier Sepultura, Candlemass entre autres). Cette alchimie a comme résultat un hard-rock puissant, sombre et mélodique dont l'album précède une longue tournée internationale. 2005 voit la sortie du double DVD live Live From The Dark qui se place en tête des ventes de DVD musicaux (et devant Pink Floyd) dans de nombreux pays, dont en Scandinavie et en Italie.
En octobre 2006, Europe sort un nouvel album, Secret Society, plus "heavy" et très mature. On notera en particulier des sonorités très travaillées dans la voix de Joey Tempest. On y retrouve le son moderne de Start From The Dark. À l'heure où ces lignes sont rédigées, une tournée est en cours.
Europe fait désormais partie des légendes vivantes et est cité comme influence par de nombreux groupes (Arch Enemy, Children of Bodom, Industrial Jesus Waste, MAIM, Tucker, Denied, Crucified Barbara, After Forever et bien d'autres de la nouvelle génération).
Europe vient de terminer l'enregistrement de son nouvel album, à l'origine prévu de sortir en mai 2009. Après leur participation au Hellfest de Clisson le 21 juin 2009, partageant l'affiche avec Dream Theater, Manowar (tête d'affiche) et Queensrÿche, ils seront en tournée et cet automne ainsi qu'une majeure partie de l'année 2010.
Membres actuels du groupe
Joey Tempest, au chant et à la guitare
John Norum, à la guitare
Mic Michaeli, au clavier
John Levén, à la basse
Ian Haugland, à la batterie
Discographie
Albums studio
1983 - Europe
1984 - Wings of Tomorrow
1986 - The Final Countdown
1988 - Out of This World
1991 - Prisoners in Paradise
2004 - Start from the Dark
2006 - Secret Society
2009 - Last Look at Eden
Divers "Best of" dont 1982-1992 (1992) et Rock The Night - The Best Of (2004).
Des bootlegs des démos de Force - the early days of Europe et Lost Paradise - Le Baron-Boy (inédits, période de Prisoners in Paradise)
Des "live", dont Live at the sweden-rock 2004 ou Live in Stockholm - 1987 (import japonais)
DVD et Vidéos VHS
DVD
Rock the Night: Collectors Edition (2004)
The Final Countdown Tour 1986 (2004)
Live from the Dark (2005)
20TH Anniversary of The Final Countdown (Octobre 2006)
Cassettes vidéos VHS
Film On The Loose (1985)
The Final Countdown-the videos (3 clips) (1987)
Europe in America (1987)
The Final Countdown world-tour'87 - live at the Hammersmith-odeon (london, UK) (1987)
Œuvres individuelles
Notons encore les trois albums solo à tendance plus Pop/Rock-FM de Joey Tempest :
Alazea place
A place to call home
Joey Tempest
John Norum est également auteur de divers albums solos (toujours dans le Hard-Rock), dont le dernier en date s'intitule "optimus". Ce dernier a également travaillé avec Dokken.
Après un premier album solo de rock mélodique et la création du groupe Red Fun (heavy-rock'n'roll), l'ex-guitariste Kee Marcello a dernèrement formé le Kee Marcello's K2. Kee rejoue également occasionnellement avec ses anciens compéres de Easy-Action comme au festival "sweden-rock" été 2006.
Enfin, la section basse, batterie et clavier de Europe a participé à de nombreux groupes et projets de hard-rock/metal, comme Nikolo Kotzev's Nostradamus, Brazen Abbot, Glenn Hughes (ex-Deep Purple qui a aussi chanté avec Norum), Clockwize, etc. À noter, leur participation à l'enregistrement d'un titre au profit des victimes du tsunami avec des musiciens de Motorhead, Meshuggah, Entombed, etcVoir plus
